Seit der Antike sind Salzvorkommen Quelle unglaublichen Reichtums und das Aufkommen von mehr und mehr Salz hat das große Teile Wirtschaftsleben einschneidend verändert. Im ältesten noch in Betrieb befindliche Salzbergwerk der Welt wird seit dem 13. Jahrhundert Salz gefördert. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich das Bergwerk so zu einem Labyrinth von Tunneln und Kammern mit einer Länge von über 300 Kilometern entwickelt. Als Goethe das Bergwerk im September 1790 besuchte, war er sehr beeindruckt - das damals vierstöckige unterirdische Werk war damals mitseinen Straßen und Plätzen geräumiger als die darüber liegende Platz. Seitdem sind weitere Millionen von Zentnern Salz zu Tage befördert worden. Achten Sie also darauf, am Morgen bequemes Schuhwerk anzuziehen. Im Zweiten Weltkrieg vollzog sich in diesem Bergwerk ein weniger rühmliches Kapitel seiner Geschichte, als nämlich die Deutschen ihre Rüstungsproduktion hier unter Tage verlegten. Heute wird in Wieliczka - fünfzehn Kilometer südöstlich von Krakau - nur noch in geringen Mengen Salz gefördert. Dafür sind zwei Kilometer der unterirdischen Anlage zur Besichtigung freigegeben. Auf dieser Strecke finden sich Salzseen, Kapellen mit Salzskulpturen und Reliefs. Außerdem gibt es in der Grube eine unterirdische Post, ein Kino und einen - Tennisplatz! Über 200 Meter unter der Erde wurde ein Sanatorium eingerichtet, da salzhaltige Luft der Behandlung von Allergien und Asthma dienlich ist.